Entrepreneur, collectionneur et créateur, Fayet fut également un grand lecteur. Cette passion des livres se matérialise dans le soin avec lequel il conçoit, dans une salle du promenoir, la grande bibliothèque, qui devient le véritable noyau du projet d’aménagement de Fontfroide. Fayet en a confié la décoration à Odilon Redon, qui a exécuté deux grands panneaux qui se font face : Le Jour et La Nuit, ainsi qu’un troisième, plus petit, intitulé Le Silence. Des volumes sont également conservés dans deux pièces attenantes.

Fayet a réuni une importante bibliothèque de plus de 7000 volumes, qu’il se procure progressivement ou par lot, comme lorsqu’il acquiert le fonds ésotérique du libraire Edmond Bailly en 1918. Toutefois, certains ouvrages proviennent de son père, Gabriel Fayet ; d’autres ont été acquis après sa mort par sa femme Madeleine d’Andoque de Sériège ou ses enfants. Bien que tous ces volumes soient conservés ensemble, à Fontfroide, ceux n’ayant pu être consultés par Fayet ont été écartés de l’inventaire présenté ici.

Cette bibliothèque permet de dresser le portrait d’un homme tout à la fois esthète et terrien, parfaitement ancré dans son époque (en témoignent ses abonnements à un grand nombre de revues) et passionné de littératures rares ou anciennes. De la poésie symboliste à l’histoire régionale, de la littérature musicale aux publications agricoles, de l’occultisme aux sciences naturelles, des livres pour enfants à la critique d’art, de grands ensembles thématiques dessinent les contours d’une bibliothèque protéiforme, à l’image de son propriétaire et de ses centres d’intérêt.

Un premier inventaire, réalisé par Fabienne Laurent, a été ici repris, nettoyé et reconfiguré pour être intégré dans le répertoire des bibliothèques d’artistes. Ce projet est le fruit d’une collaboration entre le laboratoire Histoire des arts et des représentations de l’université Paris Nanterre, la Maison des Sciences de l’Homme Mondes, l’association Passion Fontfroide et l’Association du Musée d’Art Gustave Fayet à Fontfroide (MAGFF). Il s’inscrit également dans le cadre du programme de recherche de la Saison Fayet qui, tout en accompagnant les expositions de la « Saison du centenaire Gustave Fayet », porte le projet de publication en ligne des catalogues de l’œuvre et de la collection Fayet.